Selama seminggu terakhir, dunia telah menyaksikan serangkaian peristiwa yang mempengaruhi berbagai sektor pertumbuhan perekonomian global. Di satu sisi, beberapa peristiwa menjanjikan lebih banyak perkembangan dan perluasan tidak hanya dalam perdagangan internasional tetapi juga di negara-negara tertentu. Di sisi lain, beberapa kejadian mungkin berdampak negatif atau mengubah aspek-aspek tertentu dari perdagangan dunia termasuk perekonomian negara yang terlibat secara spesifik.
Harga Minyak Kembali Turun di Pasar Dunia
Sepanjang minggu ini penuh dengan kabar baik bagi importir minyak di seluruh dunia. Sejak Senin, harga minyak turun $2 per barel di pasar dunia. Sebelumnya, nilai minyak terus meningkat akibat terganggunya pasokan di Irak dan Nigeria. Menurut laporan Mohamed El Baradei, direktur Badan Energi Atom Internasional, Irak telah berencana untuk memberdayakan produksi bahan bakar nuklirnya. Berita tersebut telah menimbulkan ketegangan dan menimbulkan kekhawatiran mengenai senjata nuklir. Diskusi tentang masalah ini sedang berlangsung. IAEA akan membicarakan masalah ini pada pertemuan yang dijadwalkan pada tanggal 6 Maret. Setelah itu, laporan tersebut akan diserahkan kepada keamanan PBB untuk penilaian akhir.
Penurunan harga minyak hampir $2 di pasar dunia disebabkan oleh serangan teroris yang gagal yang terjadi di pabrik minyak terbesar di Saudi. Situasi tersebut segera dikendalikan oleh pasukan Saudi yang disiagakan penuh karena ketegangan tersebut. Pasokan minyak tidak terganggu di dalam negeri meskipun terjadi serangan. Nilai minyak mentah ringan turun $1,91 sedangkan harga minyak mentah brent turun menjadi $1,61.
Namun hal sebaliknya terjadi di Nigeria. Baru-baru ini, harga minyak naik hingga lebih dari $2 per barel. Peningkatan mendadak tersebut dipengaruhi oleh pemberitaan serangan teroris Saudi. Selain itu, alasan lainnya adalah pasokan minyak di wilayah Nigeria berkurang 13.000 barel per hari karena ditemukannya kebocoran. Rentetan ancaman dan serangan militan di kawasan juga mendorong kenaikan harga minyak.
Menurut para analis energi, perbaikan harga minyak di pasar dunia akan lebih baik lagi. Namun, ada beberapa faktor (seperti fokus pasar minyak pada data persediaan jangka pendek) yang menghambat hasil yang lebih positif. Saat ini, harga minyak masih mendekati $61 per barel sebagai hasil permohonan Aljazair kepada OPEC untuk stabilitas pasar.
Sementara itu, Shell, yang merupakan perusahaan minyak terkemuka ketiga, memperoleh total laba sebesar $23 miliar pada tahun lalu. Hal ini seharusnya menjadi alasan yang cukup untuk merayakannya, namun perusahaan minyak besar tersebut saat ini menghadapi kebutuhan untuk meningkatkan dan memperluas sumber daya minyaknya. Jika tidak, pasokannya akan habis di masa mendatang. Menurut laporan, Shell hanya mampu mengganti antara 60% – 70% gas yang digunakan untuk produksi tahun lalu. Pada tahun 2004, persentasenya bahkan lebih rendah lagi yaitu hanya 19% atau penggantian.
Namun Shell memanfaatkan asetnya yang besar untuk menghadapi persaingan pasar yang ketat. Proyek cadangan minyaknya yang berlokasi di Nigeria, Pulau Sakhalin, dan Teluk Meksiko saat ini sedang berjalan. Keberhasilan proyek-proyek ini pasti akan memberdayakan kemungkinan masa depan perusahaan.
Wilayah di AS khususnya Pantai Timur dan Nigeria juga menghadapi masalah terkait pasokan minyak mereka. Masalah ini pada akhirnya dapat mengakibatkan perubahan harga bahan bakar. Situasi ini terutama disebabkan oleh pergeseran bahan kimia yang digunakan dalam proses penyulingan bahan bakar. Sebelumnya, MTBE (metil tersier butil eter) digunakan selama proses tersebut. Namun penggunaan MTBE menimbulkan masalah dan protes mengenai pencemaran air dan pencemaran pasokan air. Sebagai alternatif, perusahaan bahan bakar di AS khususnya di Pantai Timur dan Texas menggunakan etanol. Masalahnya adalah etanol tidak diproduksi secara melimpah di dalam negeri. Apalagi, kebutuhan penyulingan bahan bakar lebih besar dibandingkan jumlah cadangan yang tersedia. Sebagai solusinya, pemerintah AS saat ini mengimpor etanol dari Brazil dan terus membangun lebih banyak pabrik etanol di negara tersebut.
Kampanye kemandirian energi di AS juga mendapat tanggapan negatif. Kritikus seperti Tom Friedman dari The New York Times berkomentar bahwa pemerintah harus fokus pada isu-isu lain yang lebih relevan selain isu tersebut. Pernyataan bahwa meskipun kemandirian energi mungkin dimotivasi oleh tujuan mulia, namun hal ini mungkin bukan langkah yang paling bijaksana saat ini. Pemerintah harus mencari alternatif lain yang lebih praktis. Selain itu, besarnya anggaran kebutuhan kemandirian energi dapat dialokasikan ke sektor perekonomian dan pemerintahan lainnya.
Berbagai Perusahaan Otomotif Terus Tumbuh dan Berekspansi di Pasar Dunia.
Pembahasan mengenai permasalahan minyak membawa kita ke bidang penting lainnya, yaitu industri mobil. Secara umum, perusahaan otomotif melaporkan perkembangan dan ekspansi penting selama minggu ini. Rabu lalu, Nanjing Automobile mengakuisisi pabrik MG Rover di Longbridge, Inggris untuk sewa selama 33 tahun dari St. Modwen Properties Plc. Produsen mobil terkemuka Tiongkok dikatakan telah membayar 1,8 juta pound untuk pabrik seluas 105 hektar. Nanjing mengejutkan industri mobil global pada Juli 2005 lalu ketika mereka membeli rover MG dengan harga sekitar 53 juta pound sehingga mengalahkan pesaingnya dari China, Shanghai Automotive Corp. Langkah besar ini merupakan bagian dari visi perusahaan untuk menjadi salah satu merek mobil terkemuka di dunia. .
Honda Motors Co. juga mendapatkan perhatian lebih dari pasar mobil internasional setelah mengungkapkan rencananya untuk memproduksi versi subkompak Fit hybrid namun dengan harga murah. Produsen mobil tersebut berniat merilis desain hybrid pada tahun depan. Namun perwakilan Honda mengklarifikasi bahwa teknologi hybrid hanya akan didistribusikan pada skala yang lebih rendah. Hal ini disebabkan biaya produksi desain tersebut sangat mahal. Namun, Honda juga mengembangkan baterai dan motor yang lebih kecil yang akan membantu mengurangi biaya hybrid di masa depan. Usaha ini merupakan bagian dari tujuan Honda untuk mengatasi masalah konsumsi bahan bakar yang tinggi melalui mobil yang dirancang khusus. Selain Honda, perusahaan lain yang ikut memasuki pasar mobil hybrid adalah Ford dan Toyota.
Berdasarkan laporan terbarunya, Ford Motor Co. mengalami penurunan penjualan sebesar 4% pada bulan lalu. Perusahaan lain yang mengikuti tren yang sama adalah General Motors. Menurut GM, penjualannya juga mengalami penurunan sebesar 2,5%. Sementara itu, total penjualan baik Toyota maupun DaimlerChrysler terus membaik pada tahun ini. Khususnya, Grup Chrysler melonjak dalam penjualannya sebesar 3% dari sekitar 190,367 mobil. Beberapa mobil terpopuler yang dijual oleh perusahaan adalah: Mobil Dodge, Chrysler, dan Jeep. Mercedes-Benz Chrysler juga meningkat sebesar 28%. Toyota melaporkan bahwa penjualannya di AS saja naik 2,4% menjadi sekitar 166.940 mobil pada Februari lalu.
Meski penjualan Ford terhadap Jaguar mengalami penurunan tahun lalu, produsen mobil tersebut menyatakan tidak berencana menjual Jaguar. Ford membeli merek mobil terkenal itu pada tahun 1989 dengan harga sekitar 1,6 miliar pound. Tahun ini, perusahaan mobil tersebut yakin penjualan Jaguar akan pulih dan meningkat. Ford juga akan merilis model mobil baru yang akan segera hadir di Eropa. Hal ini merupakan bagian dari strateginya untuk bersaing dengan ketatnya persaingan melawan raksasa otomotif lainnya, terutama yang berasal dari Asia.
Sebagai bagian dari langkahnya untuk memulihkan kerugiannya, General Motors secara resmi menugaskan Jerry York sebagai anggota dewan terbarunya. York terkenal karena pencapaiannya yang luar biasa di Chrysler dan IBM. Meskipun GM menerima tanggapan negatif akhir-akhir ini, York yakin bahwa perusahaannya akan pulih. Dalam pidatonya di bulan Januari, ia mengusulkan lima hal kepada manajemen GM: pertama, membuat ekspektasi pendapatan dan biaya lebih realistis; kedua, pengurangan penawaran produk; ketiga, meninjau keseluruhan perusahaan dengan perspektif yang tidak memihak; keempat, fokus pada bisnis inti; kelima, menetapkan visi yang jelas bagi perusahaan.
Beberapa Perusahaan Komputer Mencari Ekspansi
Dari segi teknologi, Intel Corp. baru-baru ini mendapat izin resmi dari Vietnam untuk membangun pabrik microchip di wilayahnya. Sebelumnya, perusahaan microchip terkemuka, mengusulkan proyek senilai $605 juta, yang akan dibangun di kota Ho Chi Minh. Vietnam pasti akan mendapatkan keuntungan dari anggaran tersebut karena proyek ini diharapkan dapat menarik lebih banyak investor asing ke negara tersebut.
Sementara itu, perusahaan komputer Lenovo telah mengumumkan rencananya untuk merilis komputer yang menyandang nama perusahaan tersebut. Komputer Lenovo sebelumnya mengusung logo IBM. Perusahaan menyatakan bahwa langkah tersebut merupakan bagian dari rencananya untuk memantapkan dirinya di pasar teknologi komputer dunia.
Baru-baru ini, komputer Apple mengundang beberapa analis dan reporter baru ke markasnya di Cupertino untuk melihat apa yang disebut “produk baru dan menyenangkan”. Lalu ada apa dengan big bang? Rumornya, Apple berniat memperluas produk teknologinya ke Hollywood. Rupanya, iTunes-nya telah berkontribusi dalam promosi banyak program TV. Sekali lagi, ada kemungkinan rumor terbaru tersebut ternyata salah. Namun undangan yang diberikan oleh Apple tentunya merupakan pertanda baik bahwa perusahaan tersebut akan memberikan kejutan besar bagi semua orang.
Sebagai bagian dari visi Tiongkok untuk meningkatkan industri teknologi lokalnya, Wakil Perdana Menteri Wu Yi Kamis lalu berjanji untuk memperkuat perlawanan terhadap penyalinan perangkat lunak, musik, dan video secara ilegal. Pembajakan telah menjadi masalah yang berkembang di negara ini selama bertahun-tahun. Meskipun ada beberapa upaya untuk memberantasnya, masalah ini terus menyebar. Faktanya, pembajakan di Tiongkok telah menimbulkan keluhan internasional termasuk laporan yang dibuat oleh Washington. Kini, Wakil Perdana Menteri berjanji untuk memperkuat perang melawan pembajakan tidak hanya sebagai respons terhadap keluhan asing, namun juga sebagai bagian dari tujuan Tiongkok untuk meningkatkan teknologi lokalnya.
Lebih Banyak Perkembangan di Berbagai Sektor untuk Meningkatkan Perdagangan Global
Baru-baru ini, Morgan Stanley memutuskan untuk berinvestasi sekitar $68 juta kepada Mantri Developers Private Ltd. yang merupakan perusahaan pengembangan properti yang berbasis di Bangalore, India. Keputusan ini merupakan bagian dari rencana Morgan Stanley untuk merambah ke arus global real estat. Pada saat yang sama, investasi tersebut juga akan membantu Mantri dalam rencana ekspansi nasional. Real estate saat ini sedang booming di India karena meningkatnya permintaan untuk proyek perumahan dan gedung perkantoran. Kebangkitan ekonomi ini kini juga menarik banyak investor asing.
Dari segi kesehatan, Roche akhirnya mendapat persetujuan dari dewan pengawas obat AS untuk merilis Rituxan sebagai obat terbaru untuk mengatasi rheumatoid arthritis. Persetujuan obat baru ini tidak hanya menjanjikan lebih banyak keuntungan bagi Roche, namun juga memberikan harapan bagi pasien yang belum memberikan respons terhadap pengobatan standar rheumatoid arthritis lainnya.
AS menghadapi Beberapa Kekhawatiran Ekonomi
Berdasarkan laporan terbaru, kesenjangan perdagangan antara ekspor dan impor di AS meningkat selama setahun terakhir dari 18% – 75% dari satu triliun dolar. Hal ini disebabkan konsumen Amerika terus meminta lebih banyak produk impor seperti minyak, kendaraan, dan barang lainnya. Menurut para analis, hanya peningkatan ekspor sebesar 57% yang dapat menjembatani kesenjangan tersebut. Perlu dicatat bahwa AS adalah eksportir utama barang-barang tertentu seperti pesawat terbang. Meskipun penjualan barang tahan lama menurun selama setahun terakhir, perusahaan produsen seperti Boeing berharap dapat meningkatkan penjualan mereka di tahun-tahun berikutnya.
Sementara itu, kerusakan besar akibat badai Katrina juga menyebabkan perusahaan asuransi di AS harus menyesuaikan preminya. Penyesuaian tersebut dipandang perlu untuk menutup potensi kerugian yang mungkin timbul akibat bencana di masa depan.
Ada juga kabar baik mengenai peluang kerja TI yang berbasis di AS. Meskipun saat ini banyak perusahaan Amerika yang beralih ke layanan luar negeri, peluang kerja TI terus tumbuh di AS. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa masih ada tugas-tugas TI tertentu yang perlu diselesaikan. berbasis di dalam wilayahnya.